1万分の1の解像度で、学問は暮らしと出会う

「物理学」「心理学」「経済学」――学問の大きな名前は誰もが知っています。けれどその中身を一段降りていくと、世界はとつぜん細かくなります。物理学のなかには素粒子論、宇宙論、物性物理、生物物理、流体力学が並び、さらに降りていけば「ペロブスカイト光電変換」「量子もつれ実験」のような、専門外の人には名前すら聞いたことのない領域がいくつも続いています。

日本学術会議の分類で日本の学術領域は4,000を超えます。世界全体ではその数倍に達するでしょう。一つひとつの領域には、数百人から数千人の研究者が従事し、それぞれの問いと言語と方法を持っています。私たちが日々のニュースで耳にする「研究によると」の一行は、こうした膨大な細部のなかから取り出されたごく一部なのです。

けれど、暮らしから見たときに大切なのは「物理学全体」でもなく「素粒子論」でもありません。たとえば食事のシーンで意味を持つのは「腸内細菌叢と気分の関係」のレベルです。住宅のシーンなら「天井の高さと思考様式」のレベル。これは大きな学問分野でもなければ、最先端の超専門領域でもありません。中間にある、暮らしの場面と直接対話できる粒度――それが「1万分の1の解像度」です。

人類学者クリフォード・ギアツが1973年に提示した「厚い記述（thick description）」は、現象を抽象論ではなく、具体的な文脈のなかで詳細に描くことの重要性を示した方法論でした。本連載が学問を「シーン × 1万分の1の研究領域」という粒度で扱うのも、同じ発想にあります。抽象的すぎても自分の暮らしと結びつかず、専門的すぎても入口が見つからない。中間の解像度こそが、知と暮らしの対話が成立する場所です。

この粒度で学問を見ていくと、不思議なことが起きます。一見遠い領域同士――たとえば「腸内細菌叢」と「建築環境心理学」、「睡眠科学」と「愛着理論」――が、実は私たちの暮らしの同じシーンに同時に効いていることが見えてきます。学問は分野ごとに分かれていても、暮らしのなかではすべて一人の人間の毎日に同居しているからです。粒度を合わせると、学問の地形図が暮らしの地形図に重なって見えるようになります。

本連載は、この1万分の1の解像度で、27の暮らしのシーンを横断していきます。専門のなかで深く掘る代わりに、シーンを横切ってつなぐ。これが、Translational Editor の作業の核にあります。