工場は、人間の身体を再設計してきた

工場で働くという経験を、私たちはいまや当たり前のものとして受け入れています。毎朝同じ時刻に出社し、決められた工程をこなし、決められた時間に休憩を取り、定時に帰る。けれど、こうした働き方が普通になったのは、人類の長い歴史の中ではほんの200年ほど前のこと。産業革命以前の人間の身体感覚は、いまとは大きく違っていました。

英国の歴史学者E.P.トンプソンが1967年の論文「Time, Work-Discipline, and Industrial Capitalism」で論じたように、工業化以前の労働は「タスク志向」――作物の収穫、家畜の世話、漁、織物――それぞれの仕事のリズムが自然や仕事の必要に従って決まっていました。工業化以降、これが「時間志向」――時計の時刻に合わせて働く――に転換しました。工場は、時計に従って身体を動かす、新しい人間を作り出したのです。

フランスの哲学者ミシェル・フーコーは1975年の著書（『監獄の誕生』）で、近代社会が学校・工場・軍隊・病院を通じて、規律を持って動く身体を作り出してきたことを論じました。同じ時間に起きる、同じ姿勢で座る、決められた動作を繰り返す――これらは「自然な人間性」ではなく、近代が作り出した身体技法です。私たちが当然と思っている「働き方」「学び方」「生き方」は、200年の歴史の産物だったのです。

労働社会学では、フォーディズム（フォード自動車のベルトコンベア生産方式、1913年）が労働の身体に与えた影響が研究されてきました。ベルトコンベアは作業を最小単位に分割し、各労働者の身体動作を機械のリズムに合わせて再設計しました。フォードの生産性は劇的に上がりましたが、労働者の身体は反復動作による疲労と単調さに苛まれました。映画『モダン・タイムス』でチャップリンが描いた、ねじを締める動作が止まらなくなる労働者の姿は、この身体改造の象徴です。

20世紀後半、工場の自動化が進み、人間の役割は機械化された作業から、機械の監視・調整・問題解決へと変わってきました。それでも、製造業に従事する人は世界で5億人を超えます。中国・インド・東南アジアでの製造業の拡大、日本でも自動車・電機・化学などの分野で、工場の身体経験は依然として大きな現実です。デジタル時代の倉庫業（Amazonの物流センター等）では、新しい形の身体管理（GPS追跡、生産性指標の常時監視）も問題になっています。

日々の暮らしのなかで、私たちの多くは工場で働いていなくても、工場が作った時間と身体の感覚のなかで生きています。9時5時の勤務、ベルトコンベア式の通勤、タスクの細分化、生産性の追求――これらは200年前にはなかった暮らしです。それを当然視するのではなく、「人類が長く持っていた別の身体感覚」を意識的に取り戻していくこと。これが、工場の身体論が私たちに渡してくれている問いです。